काशी विश्वनाथ ज्योतिर्लिंग

काशी विश्व के सबसे प्राचीन सतत-वास नगरों में से एक और भारत की आध्यात्मिक राजधानी है। यहाँ विश्वनाथ धाम प्राचीन काल से पूज्य रहा और मध्यकाल में अनेक बार ध्वस्त एवं पुनर्निर्मित हुआ। वर्तमान मंदिर मराठा रानी अहिल्याबाई होलकर द्वारा १७८० में बनवाया गया; १८३९ में पंजाब के महाराजा रणजीत सिंह ने शिखर हेतु स्वर्ण दान किया — इसी कारण इसे वाराणसी का "स्वर्ण मंदिर" कहा जाता है।

दिसम्बर २०२१ में काशी विश्वनाथ धाम कॉरिडोर खुला, जिसने सदियों में पहली बार मंदिर को सीधे गंगा के घाटों से जोड़ने वाला विस्तृत पावन प्रांगण बनाया — श्रद्धालुओं का प्रवाह सुगम हुआ जो पहले पुराने नगर की संकरी गलियों से होकर जाते थे। तब से वार्षिक श्रद्धालु-संख्या तीव्रता से बढ़ी है। मंदिर के निकट अन्नपूर्णा और काशी के रक्षक काल भैरव विराजमान हैं, और ज्ञानवापी परिसर समीप ही है। प्रति संध्या दशाश्वमेध घाट की गंगा आरती सहस्रों को नदी-तट पर ले आती है।